家族が介護施設に入居しても、介護が終わるわけではありません
エレベーターを降りると、「娘さんが来たわよ」という声が聞こえました。父の部屋を覗いても姿が見当たらないので看護師に尋ねると、「もう食堂にいらっしゃいますよ」とのこと。案の定、父はいつもの席に座っていました。眼鏡が見当たらないことに気づき、またどこかで失くしてしまったのではないかと不安がよぎります。今日はいつもの担当の介護士が病欠で、別のフロアから来た介護士が父に食事介助をしていました。父はアルツハイマー型認知症が進行しているため、食事はペースト状で、介助には細心の注意が必要です。しかし、その介護士はあまりに急いで食べさせていたため、私は「代わります」と声をかけました。彼女は不機嫌そうに目を丸くし、立ち上がってその場を去りました。
食堂で父の食事に付き添うこともありますが、今夜は母が待つ部屋に戻ることにしました。「眼鏡、クローゼットのそばの床に落ちていたわ」と母が言います。母が動揺しているのが分かりました。これ以上状況を悪化させないよう、「よかった、また失くしたわけじゃなくて」と私は答えました。部屋のドアでは別の介護士が笑顔で父の夕食トレイを渡してくれました。「お待たせしました。洋梨も忘れていませんよ。あと数分で栄養科から届きますから」。父との夜の時間が始まりました。
これは、父が5年間過ごした介護施設での日常の一コマです。父は10年間、自宅でアルツハイマー病と闘い、家族で介護をしてきました。しかし、病状の進行により、施設でのケアが必要となりました。それは私たち家族にとって、胸が張り裂けるような決断でした。
父が施設に入居している間、家族にとって良い日もあれば、非常に困難な日もありました。介護施設が多くの課題を抱えていることは否定できません。人手不足や低賃金は、入居者が受けるケアの質に直結します。アルツハイマー病が進行した方のケアを管理するのは複雑です。病気そのものや進行段階、そしてそれが個人に与える多面的な影響についての知識に加え、膨大な忍耐と理解が求められます。
父の闘病中、病の進行によって父がまるでそこにいないかのように、あるいは透明人間のように扱われる場面を何度も目にしました。しかし、私にとって父は決してそうではありませんでした。どんな時でも、父の眼差しの奥には確かに父が存在し、娘がそばにいることを認識してくれていると信じていました。そして、アルツハイマー病が父から何を奪おうとも、私を育ててくれた素晴らしい父であることに変わりはないと確信していました。
家族が介護施設に入居しても、介護が終わるわけではありません。ある意味では、より複雑になります。家族の役割は変わっても、愛情や心配する気持ちは変わりません。介護施設でのケアは、 家族にとって困難なものです。しかし、私たちが経験したように、信頼でき、プロ意識と慈愛を持って接してくれる介護スタッフと出会うこともあります。
ゲストライター紹介
リサ・マリー・キリコによる介護者コーチングは、介護施設でのケアを管理する方々をサポートし、力づけます。詳細は Nursinghomeology。
