「アートは脳にとってのチョコレートのようなものだ」 – ジーン・コーエン博士
ジーン・コーエン博士は、 全米クリエイティブ・エイジング・センター（NCCA）の創設者です。コーエン博士は、認知症によって認知機能が低下するにつれ、創造性に対する抑制も弱まると指摘しました。これは、創造的な活動を通じて新しいコミュニケーションの形を生み出す機会となります。今後10年間で認知症患者数は倍増すると予測されており、アートはそのための強力な手段として注目されています。
認知症を発症した後も、芸術的、想像力的、そして感情的な反応は長年にわたって強く保たれることがあります。これは特にアルツハイマー型認知症において顕著です。芸術活動への参加といった認知刺激が、認知症に伴うストレスを軽減するという研究結果もあります。こうした活動は、記憶力、思考力、社会的な交流、コミュニケーション、生活の質を向上させ、症状の進行を遅らせる可能性もあります。アートや身体活動は、認知症の方とその介護者が地域社会とのつながりを取り戻すための素晴らしい方法であることが示されています。
アートは高齢者にどのような良い影響をもたらすのでしょうか？
- アートに正解や不正解はありません。そのため、誰もが自分らしくいられる、安全で刺激的な空間が生まれます。
- 人生の出来事を思い出す力（回想法）を高めることができます。
- 認知症によるコミュニケーションの障害に焦点を当てるのではなく、言語的・非言語的なコミュニケーションを強化・発展させます。
- 生活の質（QOL）を向上させます。
- 社会的な交流を促進します。
- 協力関係を築き、日常生活における活力を高めます。
- 新しいことに挑戦したり、過去のスキルや興味を深めたりする機会となります。
- 不安や焦燥感を軽減します。
- 微細運動能力を養います。
- アートは誇りと主体性をもたらしてくれます。
認知症の診断内容は一人ひとり異なり、兆候や症状、行動もさまざまです。創造的な活動は、グループのニーズや興味に合わせて柔軟に変更し、誰もが参加できるようにする必要があります。iPadは、ワークショップの前にさまざまなクリエイティブアプリをダウンロードしておけるため、この目的に最適です。これまでの経験から、高齢者の中には手が汚れることを好まない方もいらっしゃることがわかっています。そのような場合、iPadを活用することで、アートへの関心が高まり、初めてのことにも挑戦しやすくなります。
認知症の方と創造的な活動を行う際は、五感を刺激することが重要です。これは、私たちが生きている世界を理解し、今この瞬間の活動に集中するために役立ちます。iPadはすでに「触覚」「視覚」「聴覚」という3つの感覚を刺激します。これらはiPadに備わっている機能であり、創造性を刺激するために活用すべきです。残りの「嗅覚」と「味覚」を刺激するために、iPadと併せて感覚補助ツールを使用することで、理解を深め、現実とのつながりを保つ助けとなります。
「We engAGE Project」とは We engAGE Project?
We engAGE は、イングランド北東部の介護施設に入居されている認知症の方々を主な対象としています。私たちの主な目的は、創造性と革新性を高め、力を引き出すことです。そのために、iPadのテクノロジーと多様なアプリを活用し、パーソン・センタード・ケア（その人中心のケア）のアプローチを取り入れています。We engAGEは、パーソン・センタード・ケアに特化した「プレゼント・モーメント（今この瞬間）」および「イマジネーション」モデルに基づいています。さまざまな芸術形式を組み合わせることで、新しい体験を創出します。多様なアートを取り入れることは、その時々の個人のニーズに応える助けとなります。We engAGEパイロットプロジェクトの事例をご紹介します。ボブさんは元建具職人だったことが分かり、彼のアクティビティはすべて、そのキャリアにまつわる物語を再現することに焦点を当てました。彼はiPadを使って、折り紙や建築・デザイン、木彫り、真空成形などを体験しました。彼は創造的なプロセス全体を通じて前向きに取り組み、自信を深めていました。彼は親友に「これが終わったら会いに行くよ。今はiPadで忙しいんだ」と語ったほどです。We engAGEプロジェクトは、ベストプラクティスのモデルを用いて、認知症の方がコミュニケーションのニーズに応じてどのカテゴリーのアプリを使うべきかを判断します。そして、デジタルクリエイティビティへの関与を高め、生活の質と好奇心を向上させるための多様なクリエイティブ・セッションを設計しています。
寄稿者
クレア・フォードは、iPadやデジタルアプリを活用し、認知症の方々の自尊心や好奇心、感覚の発達を促進することを目的とした「We engAGE」の創設者です。
