身近な人が認知症やアルツハイマー型認知症と診断されると、本人だけでなく、私たち家族の生活も一変してしまうことがあります。これまで自立してしっかりしていた大切な人が、突然、人生における最も重要な出来事さえ思い出せなくなってしまうのです。
誰もが、自分の大切な人が認知症になることなど想像していません。診断という現実は、受け入れがたいほど過酷なものです。私たちは思い出を大切にしていますし、親が自分のことを認識できなくなるかもしれないという考えは、理解することも、ましてや受け入れることも難しいものです。しかし、関係性が変わってしまうことは避けられなくても、新しい思い出を作れないわけではありません。私たちは今も彼らの子供であり、配偶者であり、親しい友人です。その絆を守り続ける権利が、私たちにはあります。
大切な人と過ごす新しい方法を見つけるのは難しいかもしれません。「何を話せばいいのだろう？」「何ができるだろう？」「もし私のことがわからなかったらどうしよう？」といった不安は、誰もが抱くごく自然な疑問です。ましてや、診断を受ける前はそれほど親密ではなかった場合、今から相手を知ろうとすることに圧倒されてしまうかもしれません。幸いなことに、少しの準備と忍耐があれば、大切な人と関わり、一緒に楽しむ方法はたくさん見つかります。
ツールとしてのテクノロジー
モバイルプラットフォーム、動画、ソーシャルメディアは、私たちが社会として互いに交流し、学び、働き、買い物をする方法さえも変えてしまいました。これらのプラットフォームは、私たちがデジタル世界において単なる傍観者ではなく、能動的な参加者になることを可能にしています。
テクノロジーは、家族の絆を保つ上で既に大きな役割を果たしています。どれほど遠く離れて暮らしていても、数回クリックするだけで大切な人とつながることができます。特に高齢の親や大切な人の場合、デジタルでのつながりがあれば、健康状態や自立度の変化にいち早く気づくことができます。
テクノロジーは非常に価値があるものですが、多くの場合、双方の使いこなす能力に依存しています。テクノロジーに頼ってつながりを維持している家族にとって、認知症やアルツハイマー型認知症の診断は、その関係性を脅かすものになりかねません。
高齢者ケアの分野には、テクノロジーを活用して家族の絆を維持する大きな可能性があります。介護施設でのケアにテクノロジーを取り入れることで、質の高い介護とパーソン・センタード・ケア（その人を中心としたケア）を両立させ、入居者が人生の新しいステージにおいても家族とつながり続けられるよう支援することができます。
認知症やアルツハイマー型認知症の方と楽しく過ごす3つの方法
1. プレイリストを作成する
物理的に会うことができないとき、後から見てもらえる動画を作ることは、一緒に時間を過ごすための最善の方法の一つです。認知症やアルツハイマー型認知症の方にとって、楽しく魅力的な時間を過ごすためのシンプルな方法は、音楽を取り入れることです。
認知症やアルツハイマー型認知症が進行すると、私たちが理解できる形でコミュニケーションをとることが難しくなる場合があります。幸いなことに、音楽は誰もが認識し、楽しむことができる共通言語です。
あなたや家族が、相手の好きな曲を一緒に歌っている動画を作ってみましょう。もし相手の好きな曲がわからない場合は、一緒に歌いやすく、喜んでもらえそうな人気の曲をいくつかご紹介します。
• Alexander's Ragtime Band
• Bonnie Wee Jeannie McColl
• My Bonnie lies over the ocean
• Bicycle Built for Two
• For Me and My Gal
• Give My Regards to Broadway
• Hail! Hail! The Gang's All Here
• ホーム・オン・ザ・レンジ
• アイ・ラヴ・ユー・トゥルーリー
恥ずかしがらずに大きな声で歌って、楽しみましょう。大切な方もきっとその熱意を喜び、一緒に歌ってくれるはずです。
2. 同じレシピで料理を作る
介護施設では、入居者向けに料理や製菓のクラスが開催されることがよくあります。こうした楽しい活動は、認知症の方の運動機能を維持するのに最適です。最後に美味しいおやつを楽しめるという楽しみもあります。たとえ遠く離れて暮らしていても、家族みんなで楽しめるアクティビティです。
大切な方の介護スタッフに、次のセッションでどんなレシピを作るのか問い合わせてみましょう。レシピを入手したら、実際に自分でも作ってみて、家族で料理をしている様子を動画に撮ってみてください。その動画を介護スタッフがアクティビティのツールとして活用してくれます。
こうした工夫をすることで、たとえ物理的にその場にいられなくても、家族が大切な方のレクリエーションに積極的に関わることができます。食事は社交の場でもあります。どこにいても一緒に食事を楽しむための素晴らしい方法です。
3. リラックスタイム
介護施設では、日中多くの人が行き交っています。認知症やアルツハイマー病を患う方にとって、こうした騒がしさは圧倒されることがあり、落ち着かなくなることも珍しくありません。そんな時は、静かな場所に移動し、穏やかな音楽を流して照明を落とし、喧騒から離れて心安らぐひとときを過ごしてもらうのが効果的です。リラックス動画を作成して、そんな瞬間に安心感を与えてあげることもできます。
リラックス動画は、大切な方が最もリラックスできると思う内容にパーソナライズできます。何が効果的か分からない場合は、次のような人気のリラックス手法を試してみてください。
- 短い物語や詩を声に出して読む。
- リラックスセッションのための音楽：穏やかなクラシック音楽、子守唄、あるいはリズムの強くないインストゥルメンタル音楽などがおすすめです。心地よいサウンドが、日々の悩みを自然と忘れさせてくれます。
- 照明を落とす：私たちの体は暗い照明に物理的に反応し、本能的にリラックスして、少し眠気を感じるようになります。
つながり続ける喜び
大人になると、「今この瞬間を生きる」ことの大切さをよく耳にします。認知症を患う親や大切な方と過ごすとき、この言葉ほど真実味を帯びるものはありません。介護者であるあなたは、高齢者のための縁の下の力持ちとして、医療ケアに多くの時間を割いていることでしょう。しかし、あなた自身も大切な方と時間を共有し、彼らの人生の新しいステージを知る権利があるのです。
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