Se estima que hay aproximadamente 2.7 millones de adultos LGBT de 50 años o más en los Estados Unidos.
Si eres un millennial como yo, es posible que al principio imagines a la comunidad LGBT como un grupo de personas jóvenes y vibrantes. De hecho, puede resultar difícil imaginar por qué alguien seguiría enfrentando discriminación por ser quien es o por a quién ama.
Sin embargo, debemos recordar que esos 2.7 millones de adultos LGBT crecieron en una época muy distinta y bajo circunstancias muy difíciles. Para estas personas, el envejecimiento conlleva una serie de desafíos únicos.
¿Qué hace que el envejecimiento sea diferente para los adultos LGBT?
La falta de aceptación social y legal, tanto histórica como actual, ha tenido un impacto significativo y sistémico. Las claves para un envejecimiento exitoso son una buena salud y una atención médica competente, estabilidad y seguridad económica, y un sólido apoyo social y familiar.
Desafortunadamente, estas son precisamente las áreas en las que los adultos mayores LGBT reportan disparidades en comparación con sus pares no LGBT. Durante gran parte de sus vidas, los adultos mayores LGBT enfrentaron estigma, acoso y leyes y políticas discriminatorias. Como consecuencia, el efecto acumulativo de esto es que enfrentan dificultades adicionales al buscar una atención adecuada a medida que envejecen.
En resumen, mira este video, que ilustra las disparidades mencionadas anteriormente:
Práctica de la atención centrada en la persona
Cualquiera que trabaje en servicios de salud habrá oído hablar sin duda de un enfoque de ‘atención centrada en la persona’ o ‘atención centrada en el paciente’. Ha sido un estándar de atención exigido a nivel federal tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido. Si no estás familiarizado con este enfoque, ser ‘centrado en el paciente o en la persona’ simplemente significa tratar a cada paciente con dignidad, respeto y compasión. Significa ofrecer atención, apoyo o tratamiento personalizado.
La atención centrada en la persona en la práctica es precisamente lo que hace que las comunidades de vida para adultos mayores sean inclusivas. Los adultos mayores LGBT merecen sentirse seguros siendo exactamente quienes son, dondequiera que vivan. Además, merecen tener la tranquilidad de que sus necesidades y deseos serán atendidos sin discriminación ni prejuicios.
Si trabajas en un entorno de residencia para adultos mayores, te encuentras en una posición única para fomentar la inclusión. Puedes ser un agente de cambio para mejorar la calidad de vida de quienes han vivido en un estado prolongado de vulnerabilidad y marginación.
¡Aquí tienes 5 pasos que puedes seguir hoy mismo para convertirte en una comunidad de vida para adultos mayores más inclusiva!
Capacita a tu personal
En las encuestas, 9 de cada 10 personas LGBT expresaron temor a sufrir discriminación en entornos de atención si los proveedores conocían su orientación sexual o identidad de género. Afortunadamente, existen programas de capacitación en competencia cultural como SAGECare.
La capacitación de SAGECare ayuda a los proveedores de servicios y a su personal a crear espacios acogedores para la comunidad LGBT, atendiendo de manera competente a una población que ha carecido de aceptación social y legal, tanto histórica como actualmente. Las credenciales de SAGECare también ayudan a las personas LGBT a encontrar proveedores capacitados, para que puedan recibir a los profesionales de la salud en sus hogares o mudarse a una residencia de ancianos sin dudarlo.
La capacitación en competencia cultural es esencial para los cuidadores. Los prepara mejor para atender plenamente a los adultos mayores LGBT, sin depender de que la propia persona, sus amigos o su familia tengan que educar al cuidador. Hacer que el personal reciba esta capacitación envía un mensaje claro a las personas LGBT de que son reconocidas y cuidadas.
Incluso podrías sorprenderte. Un estudio de 2017 Forbes artículo citado: “Una coordinadora de actividades residenciales informó que, antes de la capacitación, no creía que hubiera residentes LGBT en su comunidad. Pero, según Meyer, a las dos semanas de colgar su certificado de capacitación en la pared de su oficina, ‘dos miembros de la comunidad se declararon LGBT ante mí. Valoraron que estuviera creando un entorno seguro para ellos’”.
Implemente una política de tolerancia cero
Lamentablemente, el maltrato y la marginación de las personas mayores gais y transgénero suelen ser perpetrados por sus propios compañeros en entornos de residencias de ancianos. Cuanto mayor es una persona, más probabilidades tiene de albergar prejuicios. Esto no es una sorpresa, dado que los derechos LGBT han avanzado lentamente en los EE. UU. El matrimonio entre personas del mismo sexo solo se legalizó hace cuatro años.
“Ha quedado muy claro que hay muchos ancianos que sienten que tienen que volver al armario cuando ingresan en residencias de ancianos o en cualquier centro de atención”, dijo la Sra. Audrey Weiner, directora ejecutiva de New Jewish Home en un artículo del New York Times.
Considere implementar una política estricta de tolerancia cero ante comportamientos discriminatorios, tal como lo hace Pat Giorgio, presidenta y directora ejecutiva de Evergreen Estates en Cedar Rapids, IA. Giorgio afirma que los residentes de su comunidad de atención deben firmar un contrato que detalle tanto sus derechos como sus obligaciones, incluida la de tratar a los demás con dignidad.
“No se puede permitir que exista, o envenenará a la comunidad. No se libran solo por ser mayores. Tienen que respetar a los demás”.
Deje clara su bienvenida
Actualmente, en 23 estados es legal denegar el acceso a la vivienda por motivos de orientación sexual o identidad de género (lo que significa que no existe una ley o política estatal al respecto). Es comprensible que las personas mayores LGBT sientan ansiedad al buscar atención fuera de sus propios hogares. De hecho, en una encuesta nacional de 2011 a adultos LGBT en centros de atención a largo plazo, el 89 % predijo que el personal los discriminaría por su orientación sexual o identidad de género. Además, el 43 % informó haber sufrido casos de maltrato.
Si su residencia para personas mayores es un espacio que afirma y da la bienvenida a la comunidad LGBT, asegúrese de mostrarlo claramente. Por ejemplo, incluya credenciales o señales de inclusión en su sitio web, materiales de marketing impresos, páginas de redes sociales y anuncios. Las agencias que exhiban credenciales de capacitación en envejecimiento LGBT estarán mejor posicionadas para atraer a estos 7 millones de personas que tendrán 65 años o más para 2030.
Combata activamente el aislamiento social
Los ancianos LGBT crecieron en épocas en las que la homosexualidad era ilegal y estaba penalizada. El rechazo o la marginación familiar eran frecuentes y muchas personas no tuvieron la opción de criar hijos. Como resultado, muchos ancianos LGBT deben depender de redes de apoyo informales de familias elegidas: amigos y parejas. Desafortunadamente, esto se complica, ya que los amigos y las parejas de las personas LGBT carecen de la capacidad legal para tomar decisiones médicas, compartir planes de seguro médico o recibir beneficios. Aunque la libertad de casarse se hizo realidad a nivel nacional en 2015, muchas parejas de ancianos LGBT fallecieron antes de esa fecha. Otros pueden haber optado por no casarse por razones financieras. Sin embargo, siguen deseando poder tomar decisiones médicas y financieras el uno para el otro.
Además, los programas tradicionales para personas mayores pueden resultar aislantes para las personas gais o transgénero, quienes pueden sentir preocupación por el acoso o la discriminación. Muchos deciden ocultar su identidad o no buscar programas sociales o de apoyo en absoluto. Existe una enorme falta de financiación para los centros comunitarios LGBT y los servicios para adultos mayores.
Por estas razones, los ancianos LGBT tienen más probabilidades que sus pares heterosexuales de enfrentar el aislamiento social y un acceso inadecuado a los servicios de apoyo necesarios para envejecer con éxito.
Aquí hay algunas formas en las que puede combatir el aislamiento social de los residentes LGBT:
- Considere ofrecer espacio y apoyo para programas específicos para personas LGBT en su centro comunitario o residencia de ancianos. Si esto no es posible, busque comunidades en su área con las que puedan conectar.
- Asegúrese de que dispongan de un lugar seguro donde reunirse con las amistades que les visiten.
- ¡Construya relaciones! Conozca su historia. Haga preguntas y demuestre que le importa.
- Busque formas en las que su comunidad de cuidado pueda participar conjuntamente en eventos LGBT. Hay residencias que han tenido carrozas en sus desfiles del Orgullo locales, han organizado bingos con drag queens y han transportado a residentes a grupos de apoyo por duelo y pérdida para personas del mismo sexo.
Participe en la defensa de derechos
Desde firmar compromisos y alzar la voz en línea, hasta llamar a sus representantes electos y participar en manifestaciones, existen muchas formas de luchar y abogar en nombre de las personas mayores LGBT en su comunidad y en todo el mundo. Obtenga más información visitando SAGE, Diverse Elders Coalition o MAP.
