Cuando alguien recibe un diagnóstico de demencia, a menudo se asume que es imposible conservar a su querida mascota. Esto no tiene por qué ser necesariamente así. Los estudios han demostrado que, de hecho, se sabe que las mascotas mejoran la salud de las personas con demencia a la vez que les brindan compañía.
¿Cómo determinar si se puede conservar una mascota?
Tras considerar los siguientes factores, es posible que descubra que existen alternativas antes de renunciar inmediatamente a una mascota muy querida.
1. Etapa de la demencia
Lo primero que debe considerarse es la etapa actual de la demencia. Una persona en las primeras etapas de la enfermedad suele ser más capaz de cuidar de una mascota que alguien en una etapa avanzada o que lleva años con demencia. Unforgettable afirma: "si [la demencia] aún está en una etapa muy temprana, lo más probable es que puedan continuar con normalidad".
2. Tipo de mascota
El tipo de mascota también influirá en esta decisión. Cuanto más fácil sea cuidar de un animal, más probable será que la mascota pueda permanecer en casa. Los hámsteres, los perros y los gatos son excelentes ejemplos de mascotas que han brindado amor y cuidado a personas con demencia.
3. Trabajo y esfuerzo
La cantidad de trabajo y esfuerzo necesarios para cuidar de la mascota también es importante tenerla en cuenta. "Si la mascota es un gato muy querido o un perro tranquilo que requiere poco mantenimiento y no necesita mucho más que mucho amor y caricias, entonces podría ser más útil conservar la mascota en lugar de causar el trauma de separarlos", informa Unforgettable.
4. ¿Se desea tener a la mascota?
Sin embargo, una pregunta que debe hacerse es si el dueño desea o no conservar a la mascota. Aunque tenerlas cerca tiene muchos beneficios, cada caso es diferente. A veces, un animal puede ser una fuente de molestia o estrés para una persona con demencia, dependiendo de todos los factores anteriores.
Efectos positivos de las mascotas
Tener una mascota o recibir visitas de una puede tener muchos efectos positivos en quienes viven con demencia. Hemos enumerado algunos de los beneficios:
- Los animales son excelentes temas de conversación. A todo el mundo le encanta hablar de su mascota favorita, y se sabe que las personas con demencia se animan al escuchar historias divertidas sobre el cachorro del vecindario.
- Se sabe que la presencia de mascotas ayuda con la memoria, especialmente en quienes han tenido mascotas anteriormente. Las personas con pérdida de memoria a corto plazo tienden a recordar a los animales que los visitan, preguntando a los dueños cómo ha estado la mascota y contribuyendo alegremente a la conversación al hablar de las mascotas que han tenido en el pasado.
- Pasar tiempo con mascotas ayuda a combatir la soledad, el estrés, la ansiedad y la depresión. Los animales son excelentes compañeros que ofrecen amor y atención incondicionales. Su cercanía puede aumentar la autoestima y crear un entorno alegre en el que vivir.
- Las mascotas también ayudan a las personas con demencia a mantener la calma y sentirse relajadas. El simple hecho de acariciar a un animal puede brindar paz y consuelo. También hay registros de perros que han visitado residencias de ancianos y han dormido la siesta con los residentes, ayudándoles a conciliar el sueño.
- Las visitas de animales fomentan el ejercicio y provocan estallidos de energía. Las personas con demencia tienden a sentirse más inclinadas a levantarse y moverse cuando eso significa pasar tiempo con sus amigos peludos. Pasar periodos cortos de tiempo jugando con mascotas o salir al aire libre a dar paseos puede ser de gran ayuda.
Jugar con animales puede dar a las personas con demencia una actividad que realizar y algo que esperar con ilusión. Incorporar a los animales en su vida cotidiana puede proporcionarles una rutina establecida para su día a día.
Si tiene que decir adiós
Si necesita desprenderse de una mascota, considere las visitas de otros animales. Es una forma excelente de seguir recibiendo los efectos positivos de un animal y mantener vivo el recuerdo de una mascota.
Pets As Therapy (PAT) es una organización benéfica de ámbito nacional en el Reino Unido que realiza visitas con animales durante todo el año y lleva a cabo investigaciones sobre el tema de la terapia con mascotas.
Las mascotas aportan amor, alegría y luz a la vida de las personas cada día. Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado con demencia, manténgase informado y evalúe su situación personal antes de renunciar a estos maravillosos miembros de su familia. Y si debe decir adiós, recuerde que existen otras formas de incorporar la interacción con animales en su vida.
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