El cuidado no termina cuando un familiar se traslada a una residencia de ancianos
«Ya llegó la hija», escuché decir a alguien al bajar del ascensor. Busqué a mi padre en su habitación, pero no había rastro de él, así que le pregunté a una enfermera. «Ya está en el comedor», me respondió. Y efectivamente, allí estaba, sentado en su lugar asignado. Me di cuenta de que le faltaban las gafas y recé para que no se hubieran perdido otra vez. La auxiliar de enfermería que suele trabajar en este turno estaba de baja y una compañera de otra planta ya le estaba dando de comer a mi padre. Debido a su alzhéimer avanzado, su comida es triturada y hay que tener mucho cuidado al dársela. Me fijé en que le estaba dando de comer demasiado rápido y le dije: «Ya me encargo yo». Ella puso los ojos en blanco, se levantó y se fue de la mesa.
A veces nos quedamos en el comedor para las comidas de papá. Esta noche regresamos a su habitación, donde nos espera mamá. «Sus gafas estaban en el suelo, junto al armario», dice ella. Noto que está disgustada. Para no empeorar la situación, le digo: «Bueno, al menos no se han perdido otra vez». En la puerta nos recibe otra auxiliar de enfermería que, con una sonrisa, me entrega la cena de papá en una bandeja. «Aquí tiene. No nos hemos olvidado de sus peras, el personal de cocina las sube en unos minutos». Nuestra velada con papá acaba de empezar.
Lo anterior representa algunos momentos de la vida de mi padre en una residencia, donde vivió durante cinco años. Durante diez años luchó contra el alzhéimer en casa, donde nosotros lo cuidamos. Luego, debido a la progresión de su enfermedad, fue necesario el ingreso en una residencia. Fue una realidad desgarradora para nuestra familia.
Durante la estancia de mi padre en la residencia, nuestra familia vivió días buenos con él, junto con otros muy difíciles. No se puede negar que las residencias se enfrentan a retos. Los centros con poco personal y empleados con salarios bajos afectan directamente a la calidad de la atención que reciben los residentes. Proporcionar y gestionar los cuidados de alguien con alzhéimer avanzado es complejo. Se requiere una enorme cantidad de paciencia y comprensión, además de conocimientos sobre la enfermedad, sus etapas y las numerosas formas en que afecta a la persona.
Durante la batalla de mi padre contra el alzhéimer, observé que otros tendían a veces a tratarlo como si ya no estuviera allí, como si fuera invisible, debido a los estragos de la enfermedad. Para mí, nunca fue así. Pase lo que pase, sabía que detrás de la mirada de mi padre él siempre estaba presente y que reconocía que su hija estaba allí mismo, a su lado. También sabía que, durante su camino con el alzhéimer, nunca dejó de ser el hombre maravilloso y extraordinario que me crió, independientemente de lo que el alzhéimer le arrebatara.
El cuidado no termina cuando un familiar se traslada a una residencia de ancianos. En cierto modo, se vuelve más complicado. Aunque el papel de la familia cambia, su amor y preocupación siguen siendo los mismos. El cuidado en residencias es un reto para las familias. Sin embargo, tal y como nuestra familia experimentó con el tiempo, los desconocidos pueden convertirse en cuidadores en los que puedes confiar y con los que puedes contar para que sean profesionales y compasivos.
Autora invitada
El coaching para cuidadores de Lisa Marie Chirico apoya y empodera a quienes gestionan la experiencia de los cuidados en residencias en Nursinghomeology.
