Envejecer siendo LGBT
La falta de aceptación social y legal hacia los adultos mayores LGBT ha tenido un impacto significativo y sistémico. Las claves para un envejecimiento exitoso son una buena salud y atención médica competente, estabilidad y seguridad económica, y un sólido apoyo social y familiar.
Lamentablemente, es precisamente en estos aspectos donde los adultos mayores LGBT reportan disparidades en comparación con sus pares no LGBT. Históricamente y en la actualidad, los adultos mayores LGBT enfrentan estigma, acoso y leyes y políticas discriminatorias. Como consecuencia, el efecto acumulativo de esto es que enfrentan dificultades adicionales al buscar una atención adecuada a medida que envejecen.
El siguiente video ofrece una visión general de estas disparidades:
Con motivo del Mes de la Historia LGBT, animamos a las residencias de ancianos, comunidades de vida asistida, centros de retiro (CCRC), centros de día para adultos y otros proveedores de atención a personas mayores a tomar medidas para garantizar un entorno amoroso, igualitario y justo para las personas LGBT a las que brindan apoyo.
Mejorar la atención centrada en el paciente para adultos mayores LGBT
La atención centrada en el paciente en la práctica es precisamente lo que hace que las comunidades de vida para personas mayores sean inclusivas. Los adultos mayores LGBT merecen sentirse seguros siendo exactamente quienes son, dondequiera que vivan. Además, merecen la garantía de que sus necesidades y deseos serán atendidos sin discriminación ni prejuicios.
Los proveedores de atención a personas mayores se encuentran en una posición única para cultivar la inclusión, facilitar la sanación y promover resultados de salud positivos para adultos a quienes históricamente se les ha hecho sentir evitados, ignorados e indeseables. El personal y los equipos directivos son agentes de cambio para mejorar la calidad de vida de quienes han vivido en un estado prolongado de vulnerabilidad y marginación.
Brindar una atención inclusiva y culturalmente competente comienza por investigar y desarrollar la conciencia. ¿Qué tan consciente es el personal sobre las necesidades de salud específicas de las personas LGBT? ¿Qué tan culturalmente seguros y valorados se sienten los residentes LGBT bajo su cuidado?
Capacite al personal en competencia cultural
La capacitación en competencia cultural es esencial para los cuidadores. Los prepara mejor para atender plenamente a los adultos mayores LGBT, sin depender de que la propia persona, sus amigos o su familia tengan que educar al cuidador. Hacer que el personal reciba esta capacitación envía un mensaje claro a las personas LGBT de que son reconocidas y cuidadas.
Incluso podría llevarse una sorpresa. Un artículo de 2017 de Forbes citaba: “Una coordinadora de actividades residenciales informó que, antes de la capacitación, no pensaba que hubiera residentes LGBT en su comunidad. Pero a las dos semanas de colgar su certificado de capacitación en la pared de su oficina, dice Meyer, ‘dos miembros de la comunidad se declararon LGBT ante mí. Apreciaron que estuviera creando un entorno seguro para ellos’”.
Combata activamente la discriminación
Lamentablemente, el maltrato y la marginación de las personas mayores gais y transgénero a menudo son perpetrados por sus propios compañeros en entornos de cuidado. Cuanto mayor es una persona, más probable es que albergue prejuicios. Tenga en cuenta que el matrimonio entre personas del mismo sexo solo se legalizó hace cinco años.
“Ha quedado muy claro que hay muchos ancianos que sienten que tienen que volver al armario cuando ingresan en residencias de ancianos o en cualquier centro de atención”, dijo la Sra. Audrey Weiner, directora ejecutiva de New Jewish Home en un artículo del New York Times.
Los proveedores de atención a personas mayores deben dejar claras sus posturas sobre la inclusión para que todos los residentes estén al tanto. Además, deben adoptar una política estricta de tolerancia cero ante comportamientos discriminatorios. Pat Giorgio, presidenta y directora ejecutiva de Evergreen Estates en Cedar Rapids, Iowa, dice que los residentes de su comunidad deben firmar un contrato que detalla tanto sus derechos como sus obligaciones, incluido el trato digno hacia los demás.
“No se puede permitir que exista, o envenenará a la comunidad. No se libran solo por ser mayores. Tienen que respetar a los demás”.
Muestre claramente la afirmación LGBT
Actualmente, es legal en 23 estados denegar el acceso a la vivienda por motivos de orientación sexual o identidad de género (lo que significa que no existe ninguna ley o política a nivel estatal). Es comprensible que las personas mayores LGBT sientan ansiedad al buscar atención fuera de sus propios hogares. De hecho, en una encuesta nacional de 2011 realizada a adultos LGBT en centros de cuidados a largo plazo, el 89% predijo que el personal los discriminaría por su orientación sexual o identidad de género. Además, el 43% informó haber sufrido malos tratos.
Si su residencia de ancianos es un espacio acogedor y que afirma a la comunidad LGBT, déjelo claro. Muestre sus credenciales o su compromiso con la inclusión en su sitio web, en sus materiales de marketing, en sus redes sociales o en sus anuncios. Los proveedores que exhiban credenciales de formación en envejecimiento LGBT estarán mejor posicionados para atraer a esos 7 millones de estadounidenses que tendrán 65 años o más para el año 2030.
Combata el aislamiento social
Las personas mayores LGBT crecieron en una época en la que la homosexualidad era ilegal y estaba penalizada. El rechazo o el ostracismo familiar eran frecuentes. Muchas personas no tuvieron la opción de criar hijos. Como resultado, es habitual que los mayores LGBT dependan de redes de apoyo informales formadas por su familia elegida.
Además, la mentalidad tradicional que poseen muchas personas mayores resulta aislante para los individuos gais o transgénero. Por ello, a muchos les preocupa sufrir acoso y discriminación al ingresar en una comunidad residencial cerrada. Las personas mayores LGBT corren el riesgo de ocultar su identidad o de negarse a buscar programas de apoyo social. Existe una enorme falta de financiación para los centros comunitarios LGBT y los servicios destinados a adultos mayores.
Por estas razones, los ancianos LGBT tienen más probabilidades que sus pares heterosexuales de enfrentar el aislamiento social y un acceso inadecuado a los servicios de apoyo necesarios para envejecer con éxito.
Aquí hay algunas formas en las que puede combatir el aislamiento social de los residentes LGBT:
- Considere ofrecer espacio y apoyo para programas específicos para personas LGBT en su centro comunitario o residencia de ancianos. Si esto no es posible, busque comunidades en su área con las que puedan conectar.
- Asegúrese de que dispongan de un lugar seguro donde reunirse con las amistades que les visiten.
- ¡Construya relaciones! Conozca su historia de vida. Haga preguntas y demuestre que le importa.
- Busque formas en las que su comunidad de cuidado pueda participar conjuntamente en eventos LGBT. Hay residencias que han tenido carrozas en sus desfiles del Orgullo locales, han organizado bingos con drag queens y han transportado a residentes a grupos de apoyo por duelo y pérdida para personas del mismo sexo.
Participe en la defensa de derechos
Desde firmar compromisos y alzar la voz en línea, hasta llamar a sus representantes electos y participar en manifestaciones, existen muchas formas de luchar y abogar en nombre de las personas mayores LGBT en su comunidad y en todo el mundo. Obtenga más información visitando SAGE, Diverse Elders Coalition o MAP.
