Cómo cuidarse cuando usted es cuidador
Convertirse en cuidador familiar puede suceder de repente y, en muchos casos, nuestras responsabilidades pueden aumentar rápidamente. En cualquier caso, su vida puede centrarse tanto en el cuidado de otros que empieza a descuidarse a sí mismo y a sus propias necesidades, lo cual puede pasarle una factura muy alta. Estudios realizados por la Universidad de Yale han concluido que el 25% de los cuidadores familiares cumplen con los criterios clínicos de ansiedad, mientras que casi el 30% de quienes cuidan a pacientes terminales se ven afectados por depresión clínica. Encontrar un equilibrio entre sus responsabilidades y obligaciones como cuidador y el cuidado de su propio bienestar físico y mental puede ser más fácil para algunos que para otros, pero para todos nosotros, equilibrar el cuidado de otros con el autocuidado puede ser un desafío. A continuación, le ofrecemos algunos consejos para ayudarle a cuidarse mejor mientras cuida a un ser querido.
Reciba una compensación
Una de las mayores dificultades que enfrentan los cuidadores familiares es el impacto económico que el cuidado puede tener en nuestras vidas debido a las horas de trabajo perdidas, la falta de energía para perseguir nuestros propios intereses profesionales y el tiempo limitado para nuestras actividades personales. A menudo, en las familias, una sola persona termina cargando con la responsabilidad principal del trabajo de cuidar a los padres ancianos. En estos casos, considere redactar un acuerdo familiar para que los hermanos colaboren y contribuyan a pagar las horas de trabajo que usted dedica. También existen otras formas en las que puede recibir un pago por cuidar a otros y esto puede ser de gran ayuda de manera concreta, a medida que esas horas y tareas comienzan a acumularse y a afectar su capacidad para mantenerse a sí mismo y a su familia económicamente. Al evaluar el valor financiero del trabajo que usted aporta, comienza la ardua tarea de lograr que se le reconozca, se le valore y se le compense. Esta lista de beneficios y la calculadora financiera le indicarán a qué fondos puede solicitar acceso.
Busque apoyo
Pocas cosas en la vida causan más estrés que la presión de ser el único responsable del bienestar y la felicidad de otro ser humano. Al cuidar a personas mayores o a un paciente terminal, una necesidad crítica es contar con dos o tres personas que se comprometan a sustituirle como apoyo si usted llegara a enfermar o tuviera una emergencia personal que atender. Saber que tiene un respaldo puede marcar una gran diferencia en su tranquilidad como cuidador, porque nada alivia una carga enorme como sentir que tenemos a alguien que nos ayude a llevarla.
Manténgase saludable
Otro síntoma común del agotamiento del cuidador es abandonar sus propias necesidades de salud, no dormir bien, no hacer ejercicio o no llevar una dieta equilibrada. La necesidad de comer adecuadamente y de hacer suficiente ejercicio y dormir se intensifica cuando usted está bajo estrés y es innegable que el cuidado de otros aumenta los niveles de estrés. Regálese la ventaja de una nutrición, ejercicio y descanso adecuados, ya que este apoyo físico le dará la fuerza y el bienestar necesarios para afrontar situaciones emocionales potencialmente difíciles.
Programe tiempo de descanso
Aunque el cuidado de otros puede llegar a consumirlo todo, es especialmente importante programar tiempo de descanso y asegurarse de aprovechar este tiempo tan necesario para recargar energías, reponerse y regenerar su propia vida. Según Scientific American, "los descansos mentales aumentan la productividad, reponen la atención, consolidan los recuerdos y fomentan la creatividad", lo que significa una mejora en su calidad de vida y, por extensión, en la calidad de la atención que puede ofrecer a su ser querido.
Sea creativo
El cuidado de otros puede volverse especialmente desafiante cuando se siente agotado por no tener tiempo o energía para expresar su creatividad personal. Un remedio para ello es hacer que el acto mismo de cuidar sea más creativo incorporando tecnología divertida y juegos en su rutina de cuidados. Por ejemplo, usar fotografías, listas de reproducción o juegos sencillos puede ayudarle a pasar el tiempo de forma creativa mientras añade un poco de alegría a su día. Esto puede tener ventajas tanto para la persona cuidada como para el cuidador, ya que alimentar la chispa creativa de ambos proporciona una gran cantidad de beneficios para la salud mental de los dos.
Mantente conectado
Otra herramienta importante para equilibrar tus propias necesidades con tus responsabilidades y obligaciones como cuidador es mantenerte socialmente activo. Cuidar de alguien no es tarea fácil, y no se debe subestimar la necesidad de apoyo social, distracción, risas y conexión emocional. Aunque algunos amigos y conocidos pueden desaparecer de tu vida a medida que se acumulan tus nuevas responsabilidades, otros nuevos llegarán para darle vida y color a este nuevo capítulo de tu historia. Las comunidades en línea como Care Connection ofrecen acceso directo a otros cuidadores que atraviesan desafíos similares y pueden brindarte apoyo personal. Independientemente de cómo decidas mantenerte conectado, es importante que sigas integrado en una comunidad vibrante, activa y saludable en la que puedas desahogarte socialmente y recargar tus baterías personales.
